De hele dag werden we naar al onze afspraken gereden door de chauffeur van CDA Colombia, en werden we begeleid door Amanda Gutierrez (beleidsbeïnvloeding) en Willy Varela (programmadirecteur). Onze eerste afspraak was met een lid van het Colombiaanse Congres, waar CDA Colombia goede contacten mee heeft en die bepaalde onderdelen van hun agenda ook in de politiek vertolkt. Vanwege het bestaande gevaar voor aanslagen is de beveiliging van het Colombiaanse parlementsgebouw maximaal en kostte het daarom nogal wat tijd om binnen te komen. Toen we eindelijk binnen waren, werd al gauw duidelijk dat het parlementslid waar we onze afspraak mee hadden ons helaas niet te woord kon staan, vanwege de drukke parlementaire agenda. Gelukkig was dat geen probleem omdat we al snel in gesprek kwamen met één van zijn beleidsmedewerkers, een inspirerende jonge Christen die erg geïnteresseerd was in samenwerking met PLAtaforma C.

Voor de lunch werden we naar de locatie van één van de projecten van CDA Colombia gebracht: het "centrum voor gemeenschappelijke ontwikkeling." Het bezoek aan dit centrum, in één van de armste wijken van Bogotá, was bijzonder indrukwekkend en raakte ons zeer. Het centrum is een dagverblijf voor kinderen van arme gezinnen, waar ze goede voeding krijgen en worden begeleid bij het maken van hun huiswerk. Daarbij krijgen de kinderen bijbelstudies en ook training in bepaalde vakken zoals brood bakken. We raakten in gesprek met twee moeders van kinderen die onderdeel zijn van dat centrum die hun dankbaarheid uitspraken voor dit belangrijke project.

Later spraken we met de leidinggevende van het centrum, een energieke jongeman, die zich vol overgave inzet voor dit project. Hij gaf aan dat hij sterk gelooft in de doelstelling van het centrum maar zich zorgen maakt over de afwachtende houding van veel arme gezinnen die niet echt hun best lijken te doen om uit hun situatie te komen. Ook had hij kritiek op veel gezinnen die van allerlei kanten subsidies en beurzen proberen te krijgen, zonder te werken aan hun persoonlijke ontwikkeling. Persoonlijke ontwikkeling is voor hem meer dan alleen vaktraining maar ook geestelijke ontwikkeling. Een ander punt waar de leidinggevende zich zorgen over maakte is de gebrekkige bijdrage en soms tegenwerking van lokale overheden aan hun projecten. Op dit punt kan PLAtaforma C inspelen in het zoeken naar politieke oplossingen.

De laatste afspraak van de dag was met de directeur (die de status van een minister heeft) van het presidentieel programma voor "Sociale Actie" die alle activiteiten op het gebied van armoedebestrijding coordineert. Erg interessant is dat de aanpak van "Sociale Actie" uitgaat van twee belangrijke principes. In de eerste plaats richt het programma zich op de eigen verantwoordelijkheid van de bevolking om uit de armoede te komen. Niet de overheid maar de bevolking zelf is verantwoordelijk voor hun ontwikkeling. De overheid kan daarbij wel helpen om oplossingen aan te dragen, maar wil voorkomen dat mensen in afhankelijke situaties raken.

In de tweede plaats gaat het programma uit van het gezin als vector voor ontwikkeling en niet van het individu. Dit is in de Colombiaanse context een belangrijke paradigmaverandering, waar sociale kwesties altijd op individueel niveau werden bekeken. Echter, uit economisch onderzoek is gebleken dat het nemen van het gezin als referentie voor ontwikkeling veel effectiever is en daarom is de regering overgestapt op dit uitgangspunt. Want gezinnen zijn de hoeksteen van de samenleving, en gezinnen kunnen alleen als geheel uit de armoede raken.

Het model dat "Sociale Actie" toepast is succesvol gebleken. De bevolking onder de armoedegrens is in een tijdspan van 8 jaar dat het programma functioneert van bijna 60% gedaald naar 45%. De huidige regering heeft als doel gesteld om tenminste 2,5 miljoen mensen onder de armoedegrens te begeleiden naar een hogere levensstandaard.

Wij hebben van de gelegenheid gebruik gemaakt om de directeur van "Acción Social" te feliciteren met dit succesvolle programma, en hebben nadrukkelijk aangegeven dat we de Christelijke en bijbelse waarden die er impliciet in zijn verwerkt toejuichen. We hebben ook verteld over de Nederlandse ervaring met de oprichting van het programmaministerie voor Jeugd en Gezin onder leiding van de ChristenUnie en over de uitdagingen die ministeries voor Gezin of Familie in andere landen van de regio hebben. Hij toonde zich erg geïnteresseerd in deze ervaringen en zei bereid te zijn mee te werken aan samenwerkingen en uitwisselingen met andere landen. Ook hebben we afgesproken om samen te werken op het gebied van een gezinsmonitor, als instrument om de behoeftes van gezinnen beter in kaart te brengen door statistische gegevens te vergaren en die daarna te vertalen in een politieke agenda.

Deze dag was net als de vorige erg gezegend en we zijn dankbaar voor de contacten die zijn gelegd, het enthousiasme waarmee we worden begroet en de mogelijkheden voor concrete projecten die er zijn ontstaan. Er is veel werk te doen, maar we leggen alles in de handen van de Heer, in het vertrouwen dat Hij Zijn werk zal doen voor Colombia.

Dennis P. Petri & Christy Quesada