Cambio Democrático is een partij die bestaat uit sociaal-democraten ('gematigd links') en christen-democraten die de bestaande Christen-Democratische partij 'te rechts' vinden. De partij heeft momenteel maar één zetel in het parlement, maar is lid van de regeringscoalitie en levert een drietal ministers, voornamelijk op economische departementen. De jongerenbeweging van deze partij is bijzonder actief en in de media vaak agendabepalend.

Op vrijdagavond werden we in ons hotel opgehaald door een bestuurslid van de jongerenbeweging. Na een korte tour door de stad bracht hij ons naar een typisch salvadoreens restaurant waar we dineerden met drie van zijn collega's. Het gesprek was naast gezellig ook erg constructief. Alle aanwezigen gaven aan heel erg dankbaar te zijn met ons bezoek en erg veel belangstelling te hebben voor Christelijke Politiek.

Ondanks het feit dat de partij formeel een sociaal-democratische grondslag heeft, zijn veel van haar leden overtuigd katholiek of protestant, en heeft de partij behoefte aan begeleiding op het gebied van bezinning en ideologische vorming. Veel van de uitgangspunten van de partij liggen in de praktijk ook heel dicht bij die van de ChristenUnie, maar hierbij moet wel opgemerkt worden dat de politieke context van El Salvador totaal anders is dan die van Nederland.

De dag daarop werd een ontmoeting georganiseerd op het partijbureau van Cambio Democrático, met een onverwacht hoge opkomst (meer dan 25 aanwezigen). Na een korte introductie door de voorzitter van de jongerenbeweging kregen Christy en ik het woord om PLAtaforma C en ChristenUnie Internationaal te presenteren, en maakten van de gelegenheid gebruik om één en ander te vertellen over de bijbelse en instellectuele grondslagen van Christelijke Politiek.

Hierop volgde een stevig debat over de scheiding tussen kerk en staat en de rol van het geloof in de politiek. We merkten dat we het op heel veel punten eens zijn en dat er onder veel jongeren de behoefte bestaat om hun geloof te vertalen in politieke uitgangspunten.

Ook was er bijzonder veel belangstelling voor de ervaring van de ChristenUnie in Nederland en de rol die de partij heeft kunnen vervullen als derde partij van de vorige regeringscoalitie. Cambio Democrático zit min of meer in een vergelijkbare positie en wil graag lering trekken uit de constructieve opstelling van de ChristenUnie tijdens haar regeringsdeelname.

Na afloop gaf de voorzitter nogmaals aan hoe belangrijk het voor hem is dat de jongeren van de partij worden begeleid in "introspectie" en een persoonlijke ontmoeting met Jezus Christus als fundament voor hun politiek activisme en hun stellingnames. Hierbij gaat het met name om het ontwikkelen van een stevige persoonlijke identiteit en wereldvisie die de basis is van een overtuigde deelname aan de politiek.

Een ander bestuurslid gaf aan hoe erg hij onder de indruk was van het draagvlak binnen de partij voor christelijke waarden in de politiek en dat dit een uniek moment was, omdat veel van de leden van de partij nooit de vrijheid hebben gevoeld om zich hierover te uiten.

De dagen daarop hadden we goede gesprekken met een aantal ambtenaren van het ministerie van Milieu en het Ministerie van Economische Zaken.

Voor de toekomst is afgesproken in contact te blijven en kleinschalige discussiefora te organiseren om te debatteren over Christelijke waarden in de politiek en persoonlijke bewustwording te bemoedigen. Hierna kunnen regionale uitwisselingen volgen, waar ook Nederlandse partners bij betrokken kunnen worden.

We kijken terug op een heel bijzonder weekend in El Salvador en zijn dankbaar voor de kans die we kregen om onze visie op de politiek te delen met deze belangstellende groep jongeren.

Dennis P. Petri & Christy Quesada