Lieve mensen,
In januari begonnen we de gebedsbrieven van dit jaar met Openbaringen 1. Daarna kreeg u elke week een brief in verband met de verkiezingscampagne. In de hoop dat de gebedsbrieven u ondersteunen bij uw gebed wil ik graag met u verder gaan met Openbaringen; in Openbaringen 2 en 3 spreekt Jezus tot zeven gemeenten in Azië. Het was een boodschap speciaal voor hen, maar we mogen het lezen als een bericht voor alle christenen in alle tijden. Graag wil ik met u kijken wat deze woorden van Jezus kunnen betekenen voor ons gebed. Zo kunnen we zeven maanden meelezen met de zeven gemeenten uit die eerste eeuw na de opstanding van onze Heer.
De eerste gemeente die Jezus hier aanspreekt is Efeze. Ze waren tot geloof gekomen door hun ontmoeting met Paulus (zie Handelingen 18:20 - 20:18). Bij zijn afscheid voorspelde Paulus dat er mensen zouden komen met een verkeerde boodschap (20:29-30) en hij riep op tot waakzaamheid. In Openbaringen 2:2 kun je lezen dat zij die boosdoeners inderdaad ontmoet en ontmaskerd hebben en daarover zegt Jezus dat ze zich kranig gedragen hebben (vs. 3). Maar ze zijn iets kwijt geraakt: hun eerste liefde. Jezus gebruikt harde taal: als ze niet veranderen, zal Hij zelf zijn licht weghalen (vs. 5)! Dit doet mij denken aan de harde woorden die Hij vlak na Pasen tegen de elf discipelen zei. In Marcus 16 vers 14 verwijt Jezus hen hun ongeloof. Jezus is de Goede Herder; als Hij zo spreekt doet Hij dat omdat Hij weet dat zijn schapen luisteren naar zijn stem (Joh. 10:3). Dat blijkt bij de elf discipelen, want later gaan ze overal prediken (Mar. 16:20). Daarom denk ik dat Jezus woorden over de eerste liefde van Efeze, ook een goede verandering teweegbrachten.
Toen Paulus zijn brief aan Efeze schreef, ging het ook al over de liefde die God geeft (Ef. 1:5). Paulus bidt daar tot de Vader, opdat Christus zelf een plek zou krijgen in hun hart. Zo zouden ze gegrond en geworteld zijn in de liefde (Ef. 3:17). Die liefde begon met het Paasoffer van Christus; in die liefde moesten ze wandelen (Ef. 5:2)! Paulus schreef dat Christus over hen moest stralen (5:14) en riep hen op om te wandelen als kinderen van het licht (5:8). En ook Jezus zegt tegen Efeze dat hun kandelaar alleen kan blijven staan als ze hun eerste liefde doen.
Zegt Handelingen iets over hun eerste liefde? Ik lees dat ze in Jezus gingen geloven, de Heilige Geest ontvingen en een intieme taal kregen waarmee ze God intens konden loven. Later komt Paulus' brief uit bij het vreugdevol zingen en bij de dank aan de Vader in de naam van onze heer Jezus Christus (Ef. 5:19,20). Als ik op deze manier de ernstige woorden van Jezus aan Efeze oppak, kom ik zelf uit bij het vertrouwen dat ik in Hem stelde. Hij is de Goede Herder die voor ons zorgt. In dat vertrouwen vind ik hoop voor de toekomst en word ik weer dankbaar.
Daarom stel ik u voor dat u uw gebedstijd voor de politiek begint met dank en lof. Zoals in deze clip, die kwam een maand voor Pasen uit en is nu al bijna 2 miljoen keer bekeken: https://youtu.be/dhU-Omwg2rU.
