Debat over de vervolging van christenen wereldwijd

Dit debat over christenvervolging vindt plaats in de Goede Week, de week voor Pasen waar christenen wereldwijd stilstaan bij het lijden, sterven en de opstanding van Jezus.

Voor christenen is Pasen het belangrijkste feest van het jaar. En tegelijkertijd is juist deze periode helaas op veel plekken van de wereld ook een tijd van angst. Juist rond Pasen zijn christenen in het bijzonder het doelwit zijn van aanslagen en geweld. Denk aan de bloederige aanslagen in Sri Lanka op Paaszondag. Koptische kerken waar op meerdere plekken doelbewust bommen ontploften op Palmzondag. En ook afgelopen zondag zijn er tientallen christenen vermoord in Nigeria op Palmzondag.

De waarheid is pijnlijk: vele christenen kunnen wereldwijd niet openlijk in vrijheid samenkomen. Integendeel, ze worden gediscrimineerd, aangevallen, mishandeld of zelfs vermoord. Omdat ze christen zijn. De laatste ranglijst christenvervolging van Open Doors laat zien dat 388 miljoen christenen worden vervolgd. Dat gaat om 1 op de 7 christenen. De grootste vervolgde groep wereldwijd.

Ik sta hier om het kabinet en de Kamer in beweging te krijgen. Maar ook ter steunbetuiging, voor velen christenen die hopelijk deze beelden gaan zien en weten dat er over hen gesproken wordt. Dat ze worden gezien.

Van Nigeria tot Afghanistan en Noord-Korea. Van Aramese, Koerdische en Arabische gemeenschappen tot Perzische christenen. Van de koptische kerk in Egypte tot Palestijnse christenen en broeders en zusters in Soedan en Somalië. En nog vele anderen die momenteel gebukt gaan onder zware vervolging.

Ik wil laten weten: jullie staan niet alleen.

Opkomen voor de vrijheid van religie en levensovertuiging heeft in Nederland oude wortels. Sterker nog, had Nederland wel bestaan zonder de strijd voor gewetensvrijheid in de zestiende en zeventiende eeuw? Ook nu is de vrijheid van godsdienst en levensovertuiging één van de prioriteiten van het Nederlands mensenrechtenbeleid.

Wat zijn ambities om ervoor te zorgen dat vervolgde christenen echt meer gaan merken van de Nederlandse inzet dan nu?

De Nederlandse Speciaal Gezant speelt wat mij betreft een sleutelrol. In een kabinetsreactie op mijn initiatiefnota lees ik dat het kabinet nog aan het zoeken is naar structurele middelen.

Kan de minister bevestigen dat dat deze middelen er uiterlijk in 2027 zijn?

Daarnaast is het goed nieuws dat we éindelijk weer een Europees gezant hebben.

Kan de minister toezeggen deze volop te ondersteunen en leidend te zijn binnen de EU?

Ik ben ervan overtuigd dat effectief buitenlandbeleid niet kan zonder de impact van religie in conflicten te erkennen. En als ik naar de Open Doors ranglijst kijk, concludeer ik dat in ieder geval in 8 van de top 10 er sprake is van een Islamitische regering of islamitische groeperingen zoals Boko Haram die christenvervolging faciliteren.

En ik ben benieuwd: kan de minister dit erkennen? En zo ja, hoe heeft deze constatering invloed op de beleidskeuzes die het kabinet maakt?

En ja, natuurlijk is het simplistisch om de islam als alles verklarende factor te stellen, maar het is naïef om te stellen dat jihadistische islamistische overtuigingen geen rol spelen bij vervolging. Dat is wat mij betreft wegkijken.

En meent de minister niet dat bijvoorbeeld in het geval van Nigeria de Nederlandse analyse, waarin religie amper een rol lijkt te spelen, aan herziening toe is?

In veel islamitische landen is het zwaar om christen te zijn. Het is echter ook zwaar om vrouw te zijn. Het is al helemaal zwaar om én christen én vrouw te zijn. Dan denk ik bijvoorbeeld aan gedwongen kindhuwelijken in Pakistan, of de positie van Koptische vrouwen in Egypte, waar ook berichten zijn over ontvoeringen, gedwongen bekering, gedwongen huwelijken en seksueel geweld.

Kan de minister toezeggen om richting de Pakistaanse en Egyptische autoriteiten actief deze mensenrechtenschendingen onder de aandacht te brengen?